O mito dos recursos naturais
Por: José Azel - 03/11/2022
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Quando eu estudava economia internacional na década de 1960, uma das explicações oferecidas para a riqueza das nações era sua dotação de recursos naturais. Em seguida, os países foram percebidos como ricos ou pobres com base em seus recursos naturais. Nações com recursos naturais abundantes foram consideradas ricas ou potencialmente ricas; nações pobres em recursos estavam destinadas a serem pobres.
Hoje entendemos que outros fatores entram em jogo. Por exemplo, em seu livro “Por que as nações falham?” Daron Acemoglu e James A. Robinson argumentam que os problemas econômicos de uma nação são causados pela falta de direitos políticos inclusivos. As nações pobres são pobres porque são dirigidas por elites estreitas que organizam a sociedade para seu próprio benefício. E há nações ricas porque conseguiram criar instituições políticas e econômicas inclusivas que permitem que todos participem.
Da mesma forma, o economista Gregory Clark em seu livro Farewell to Handouts oferece uma explicação cultural de por que alguns países desfrutam de riqueza sem precedentes, enquanto outros ficam para trás. Afinal, as principais inovações tecnológicas, organizacionais e políticas são bem conhecidas e todas as sociedades podem empregá-las. Então, por que nem todos estão totalmente crescidos? O Dr. Clark argumenta que algumas sociedades "não podem adotar instantaneamente as instituições e tecnologias das economias mais avançadas porque ainda não se adaptaram às demandas do capitalismo produtivo".
Essas teses oferecem novos insights econômicos, embora a dotação de recursos naturais de uma nação ainda seja vista por muitos como determinante de sua riqueza. A evidência mostra outra realidade. Veremos abaixo uma lista de oito países praticamente sem recursos naturais que estão entre os maiores exportadores e as economias mais bem-sucedidas. (Dados originais no World Fact Book da Agência Central de Inteligência; as classificações do PIB são per capita).
O Japão, um país insular vulcânico com uma grande população, ocupa o 4º lugar no mundo como exportador e o 42º em PIB. A Coreia do Sul avançou da pobreza abjeta para a liderança industrial. Ocupa o 5º lugar em exportações e o 46º em PIB. A Itália deve importar a maior parte das matérias-primas que precisa para produzir. Mas ocupa o 9º lugar em exportações e o 50º em PIB. Hong Kong tem poucas terras aráveis e importa a maior parte de seus alimentos e matérias-primas. Ocupa a 8ª posição em exportações e a 18ª em PIB. Cingapura mostra como uma pequena ilha pode se tornar uma das economias mais prósperas do mundo. Ocupa o 13º lugar em exportações e o 7º em PIB. A Bélgica é fortemente dependente de matérias-primas estrangeiras. Ocupa a 20ª posição em exportações e a 35ª em PIB. A Suíça mostra que não ter litoral não é um impedimento para ser um grande exportador. Ocupa a 17ª posição em exportações e a 16ª em PIB. Taiwan foi privada de recursos naturais pela ocupação colonial japonesa. Hoje ocupa a 15ª posição em exportações e a 28ª em PIB.
O mito dos recursos naturais foi exposto pela primeira vez por Julian Simon (1932-1998) demonstrando que a mente humana é o recurso supremo. A mente é o que cria o que chamamos de recursos. Ou, como diz Donald Boudreaux, do American Institute for Economic Research, "não há recursos naturais". Sim, a natureza criou gêneros como o petróleo, mas foi a criatividade humana que transformou o petróleo em um recurso. A natureza cria matérias-primas, não recursos. A engenhosidade e o esforço humano são o que transformam matérias-primas em recursos.
As matérias-primas tornam-se recursos apenas quando a criatividade humana descobre como usar essas matérias-primas para satisfazer as nossas necessidades. O petróleo existiu por milênios, mas não tinha utilidade, por exemplo, para os nativos americanos. Não se tornou um recurso até descobrirmos como minerá-lo e como usá-lo. A terra não era um recurso até que aprendemos a cultivá-la para fins agrícolas.
Os ambientalistas ignoram uma implicação do trabalho do professor Simon: o desenvolvimento econômico não promove o esgotamento de recursos. Em vez disso, o crescimento econômico evita o esgotamento de recursos, permitindo que mentes mais criativas sobrevivam, interajam e inovem. A prosperidade possibilita maiores quantidades do recurso fundamental: as mentes humanas.
O último livro do Dr. Azel é “Freedom for Rookies”
"As opiniões aqui publicadas são de responsabilidade exclusiva de seu autor."
As opiniões aqui publicadas são de inteira responsabilidade de seus autores.